Schriftsteller Christian, ein Mann vom Lande, verliebt sich unsterblich in die Kurtisane Satine. Sie jedoch glaubt irrtümlich, dass Christian ein reicher Duke sei, den sie unbedingt um den Finger wickeln möchte. Grund dafür ist ein Theaterstück, das finanziert werden muss. Sie verliebt sich unsterblich in Christian und als der Irrtum auffliegt, nimmt die Tragödie ihren Lauf.